Föglö est un groupe d'îles situé dans la partie sud de l’archipel des îles Åland, qui compte environ 550 habitants. L’archipel est habité depuis la préhistoire et a autrefois porté les noms de Fyghelde et Fögel. La route maritime entre Stockholm et Turku traversait Föglö, et les navires faisaient escale dans le village portuaire de Degerby pour déclarer leurs marchandises en douane, bénéficier de l’aide d’un pilote ou attendre des conditions météorologiques favorables pour traverser la mer d’Åland. Aujourd’hui, la pisciculture est la principale activité économique, mais Degerby conserve encore de nombreux bâtiments témoignant de l’histoire de Föglö comme carrefour de l’archipel.
En été, Föglö est une destination prisée des cyclistes. Beaucoup arrivent en ferry à Överö et traversent Föglö à vélo jusqu’à Degerby, où ils passent une nuit avant de prendre le ferry pour l’île principale d’Åland le lendemain — ou font le trajet en sens inverse. Föglö est aussi l’une des meilleures destinations d’Åland pour faire du kayak, avec ses nombreuses baies et passes abritées. De nombreux endroits permettent de mettre les kayaks à l’eau.
De juin à août, les maisons de vacances se remplissent de vacanciers et Föglö s’anime au rythme de nombreux événements et bals organisés un peu partout. La veille de la Saint-Jean est célébrée selon la tradition, avec l’érection du mât de la Saint-Jean d’Åland, du hareng et de l’eau-de-vie.
Pendant une semaine en juillet, chaque été, quelques-uns des plus grands orchestres de danse des pays nordiques viennent à Degerby pour se produire sur la scène du restaurant Seagram ! Lasse Stefanz, Arvingarna, BlackJack, Streaplers, Matz Bladhs et Larz Kristerz ont déjà joué à Föglö. Le festival a débuté en 2022 et a déjà célébré son cinquième anniversaire, s’imposant comme l’un des temps forts de l’été à Åland !
Grâce à sa situation le long de la route maritime qui reliait les parties ouest et est du royaume de Suède pendant des siècles, Degerby est depuis toujours une halte naturelle pour les voyageurs. Lorsque la Finlande, y compris Åland, est passée sous domination russe en 1809, un bureau de douane a été établi à Degerby pour dédouaner les marchandises en provenance ou à destination de l’étranger. La station de pilotage du village fournissait une assistance à la navigation aux navires qui traversaient l’archipel. Les bateaux à vapeur reliant Turku à Stockholm faisaient escale à Degerby, où les passagers à destination de l’île principale d’Åland débarquaient ; Mariehamn ne fut desservie que bien plus tard.
On y trouve l’auberge historique et ancien lieu de tenue des tribunaux d’Enigheten. Une auberge fut fondée à Degerby dès le XVIIe siècle, sur ordre du roi. Jusqu’aux années 1940, Enigheten servait également de lieu de tenue des tribunaux, où étaient jugées les affaires civiles et pénales de l’archipel environnant.
La plupart des services de Föglö se trouvent à Degerby. Degerby est aussi une escale du ferry de Föglö, le M/S Skarven, qui assure la liaison avec Svinö, sur l’île principale d’Åland. Il n’est pas possible de réserver sa traversée, mais les voyageurs accompagnés d’un véhicule doivent acheter leurs billets auprès d’Ålandstrafiken.
En automne et au printemps, nombreux sont ceux qui viennent louer un chalet et profiter du calme, seulement interrompu quand un brochet mord à l’hameçon. Les soirées se terminent par un dîner préparé avec le poisson pêché, puis un sauna suivi d’un plongeon rafraîchissant dans la mer. Plusieurs villages de chalets à Föglö accueillent les amateurs de pêche.
La pêche à Åland est réglementée : toute personne souhaitant pêcher doit acheter un permis, valable un jour, une semaine ou un mois. Certaines espèces ne peuvent également être pêchées qu’à certaines périodes de l’année.
L’église de Föglö est dédiée à Marie-Madeleine. Les parties les plus anciennes de l’édifice datent du XIVe siècle. À l’intérieur sont exposés un crucifix en argent du XVe siècle et un portrait du Christ de Warner Sallman, célèbre dans le monde entier. Le chemin qui mène à l’église est lui aussi particulièrement beau : il passe par le pont de Gollans et le détroit de Kyrksundet. Une excursion à vélo idéale !
À Degerby, le port de plaisance de Degerby se trouve au nord de l’embarcadère du ferry, en contrebas du magasin Föglöbutiken ; sa profondeur maximale est de 3 m. On y trouve un quai où faire le plein de carburant. L’ancienne station de garde-côtes de Storklobb abrite également un port de plaisance proposant des chambres doubles pour la nuit. L’archipel de Föglö compte aussi de nombreux mouillages naturels magnifiques. L’ancienne route maritime d’Embarsund est superbe à parcourir à la voile pour les bateaux à faible tirant d’eau, et plusieurs mouillages naturels abrités jalonnent le parcours.
À l’époque moderne, Föglö a attiré l’attention internationale lorsque des plongeurs ont découvert, en 2010, 145 bouteilles du plus vieux champagne du monde dans une épave non identifiée, à 55 mètres de profondeur dans l’archipel de Föglö. Après plus de 150 ans passés dans les profondeurs, le champagne s’est révélé parfaitement buvable ! Les bouteilles de champagne ont ensuite été pillées sur l’épave par le gouvernement régional d’Åland.
À Vargskär, dans le nord de Föglö, se trouve le magnifique espace naturel de Jyddö, sur la route du port de ferry d’Överö. Un sentier de randonnée d’environ 7 km part de l’antenne radio et traverse une forêt luxuriante, de beaux rochers et des pâturages. Une tour d’observation est à la disposition des amateurs d’ornithologie, et l’endroit se prête aussi à l’observation des papillons.
Un petit musée local situé près de l’embarcadère du ferry à Degerby, où les habitants de Föglö exposent leurs propres antiquités autour de différents thèmes. Ouvert en été.
Près du restaurant Seagram, sur la pointe de Lotsudden à Degerby, un petit bâtiment datant de l’époque où les pilotes étaient basés à Föglö pour aider les navires de passage à naviguer dans l’archipel a été préservé. Les visiteurs sont les bienvenus et peuvent découvrir comment fonctionnait le pilotage autrefois. Ouvert en été.
Maquettes de bateaux et de navires, téléphones portables et bien d’autres choses intéressantes sont à découvrir dans ce petit musée de ferme de l’est de Föglö. Ouvert en été.
Björkör est une réserve naturelle qui abrite une ancienne ferme de l’archipel ainsi qu’une tour d’observation. Un ponton d’accueil se trouve sur la côte sud de l’île, accessible uniquement par bateau. « Contemplez la magnifique nature de Dieu », indique un panneau destiné aux visiteurs.
