小さな海運都市マリエハムンは、オーランド諸島で唯一の本格的な市街地であり、オーランド諸島を訪れる人の大半が到着する港でもあります。
ここにはストックホルム、トゥルク、ヘルシンキから旅客フェリーが到着します。小さな町ながら、ホテルやレストラン、アクティビティ、旅行者と地元住民向けのサービスが充実しています。マリエハムンの人口は11,700人で、そのうち6,000人余りがオーランド出身者、約5,500人がフィンランドやスウェーデンなどから来た移住者です。
オーランド諸島とフィンランドは、1809年から1918年までロシア帝国の一部でした。マリエハムンは1861年、皇帝アレクサンドル2世によって創設され、皇帝の妻マリアにちなんで名付けられました。都市計画を手がけたのは建築家ゲオルク・テオドール・ポリクロン・シーヴィッツです。マリエハムンが創設される前は、小さなデーゲルビーがオーランド諸島の中心地でした。マリエハムンは両側に港を持つ細長い陸地にあり、東港には小型船や娯楽施設が、西港には大型船が寄港する港があります。二つの港の間には、夏には活気に満ちる小さな町が広がっています。
西港のフェリーターミナルから歩いて行ける場所には、オーランド海事博物館と、そのすぐ隣に係留された壮麗な4本マストの帆船ポンメルン号があります。かつては、少年たちが14～15歳になって働けるようになると、「海に出て」商船隊に職を得るのが一般的でした。農業の収益が低かったため、末の息子たちにとって船乗りの暮らしは魅力的で、世界の海を渡りながら自らの実力で出世することができました。
19世紀には、ストックホルムとトゥルクの間という戦略的な位置にあるマリエハムンは、重要な海運都市となっていました。オーランド諸島では今も海運業が盛んですが、現在は免税クルーズ船が中心となり、こうした船が一年を通じて毎日何度もマリエハムンに寄港しています。
オーランド海事博物館には船の模型が多数展示されており、そのうち41点は船乗りのヴィクトル・アンデションが制作したものです。博物館の展示は、伝統的な帆船による海運と近代的な動力船による海運に分かれています。オーランドの船主たちから寄贈された品々や装備品もあり、イギリス海峡で座礁した帆船ヘルツォーギン・ツェツィーリエ号から引き揚げられた、立派な船長用サロンも展示されています。動力船の展示には、1920年にニューベリーのプレンティ・アンド・サン社が製造した修復済みの蒸気機関のほか、オーランドの蒸気船ダグマル号の船長用サロンもあります。
そのほか、マリエハムン、海上の安全、オーランドの造船の伝統、航海術、そしてホーン岬クラブに関する展示をはじめ、さまざまな珍しい品々が海事博物館に展示されています。
オーランドの船主たちは、世界が蒸気船へと移行するなかで安価な帆船を買い、オーストラリアからヨーロッパへ穀物を運んで財を築きました。オーランドの帆船による最後の大洋横断航海が行われたのは、1949年のことです。その一隻であるポンメルン号は1903年に建造され、1923年に船主グスタフ・エリクソンが購入しました。1939年に戦争が始まるまで運航し、乗組員たちは商船の記録をいくつも打ち立てました。その一つが、1929年にオスロからメルボルンまで87日で航海した記録です。
戦後、グスタフ・エリクソンの相続人からマリエハムン市に寄贈され、1957年に西港に係留された博物館船として開館しました。2019年には、鋼鉄製の船体の維持管理を容易にするため、船の周囲にドックが建設されました。見学できるのは暖かい季節です。
帆船の船乗りは過酷な仕事でした。こうした巨大な船では、嵐になりそうなとき、船乗りたちは重い帆をたたむためにマストを登り、横桁まで出なければなりませんでした。ポンメルン号のメインマストは高さ48メートルを超え、最大4,000トンの積荷を運ぶ船には、全部で28枚の帆がありました。乗組員は26人でした。
マリエハムンの少し南には、オーランド屈指の美しい道を通って行けるヤルソーの島々があります。夏には、島々をつなぐ堤道や橋を自転車で渡りながら両側の海を楽しめるヤルソーが、サイクリング旅行者に人気です。途中には自然保護区のエスホルムがあり、小さな海水浴場に立ち寄ることもできます。いくつもの橋を渡ると、同じく自然保護区となっているノートーに着きます。
その先にあるのがヤルソーです。リッラ・ビョルクーの自然遊歩道を歩くことができます。運がよければ、この島の総督が領民からの貢ぎ物を数えているお屋敷を垣間見られるかもしれません。
大きな菩提樹が並ぶ立派なエスプラナード通りを歩くと、西港から東港までは約30分です。途中には聖ヨーラン教会、市庁舎の丘、オーランド文化史博物館、オーランド議会などがあります。
東港でまず目に入るのは蒸気船桟橋です。アドベンチャーゴルフ場と、レストラン船F.P.フォン・クノーリング号があります。桟橋の右手にはマリエハムン市民の小さなモーターボートが並ぶ小型船用の港が、左手にはヨットクラブのゲストハーバーがあります。東岸通りをしばらく歩き、ひどい文化会館とミラマール公園を通り過ぎると、やがて海洋地区に着きます。
海洋地区には、昔ながらの帆船が寄港する港のほか、陸上で楽しめるさまざまなアクティビティやレストランがあります。中心となる施設は船造り博物館です。ここでは職人たちが、オーランドの伝統的な船造りの技術を守り続けています。現在はチャーター船として航行する木造船アルバヌス号をはじめ、さまざまな船がここで造られました。海洋地区では、タール市、スニップ・アドベンチャー、海の日、オーランド・シー・ジャズなど、旅行者と地元住民向けの催しが定期的に開かれています。
オーランドで人気の絵はがきの一つに、2008年にボランティアによって建てられた美しい小さな木造の船乗りの礼拝堂を写したものがあります。礼拝堂は、数棟の船小屋を守る防波堤の先端に立っています。港の反対側にある大きな赤い航路標識も人気の撮影スポットです。内部には実用船の展示があります。最後に船舶エンジン博物館を訪れるのもおすすめです。
1861年にマリエハムンが創設された際には、市内の港に入る船のための水先案内も必要になりました。そのため、マリエハムンへの入口にある小島コッバ・クリンタルに有人の水先案内所と、航路標識となるピラミッド形の標識塔が建てられました。大型船が入港すると、水先案内人たちは船で出迎え、乗り込んで安全な入港を手助けしました。
1883年には、船乗りたちをさらに導くため、ガス式の閃光灯台が設置されました。1910年には、今も使用できる巨大なディーゼル式霧笛を設置するための建物が建てられました。その後、隣のマルヘッランにある黒と赤の縞模様の灯台など、複数の灯台が増設されました。
海運に近代的な航法が導入されると、水先案内人の需要は減り、1972年にはコッバ・クリンタルの水先案内所も閉鎖されました。それ以来、ここは旅行者やオーランドの人々に人気の行楽先となり、アート展や夏季限定のカフェも開かれています。マリエハムン行きのフェリーに乗れば、コッバ・クリンタルのすぐそばを通ります。
